Под понятием белой слободы подразумевают поселения особого типа. Были характерны для Российского государства XVI–XVII века. Располагались на территориях, принадлежавших светским феодалам или духовным лицам. Слово «слобода» в Российском государстве эпохи Средних веков означало свободу – в этом случае подразумевалась свобода от уплаты налогов и податей в обмен на защиту земельного надела от возможных набегов грабителей или мародеров.
Почему появились
Хотя повсеместное распространение белых земель как поселений приходится на XVI век, само это понятие как поселений, освобожденных от налогов, впервые появилось в X–XI веках. Они возникли в окрестностях ново образовавших городов или крепостей, которые нуждались в защите от неприятеля. Население этих небольших территорий должно было отвечать за безопасность крепостей – в обмен на это его жители освобождались от уплаты повинностей. Постепенно слободы стали появляться и в окрестностях городов, нуждавшихся в организации обороны. Белые слободы появились в XVI веке и были введены царем Федором Иоанновичем в 1591 году. Царь закрепил за этим понятием поселения, расположенные на землях помещиков, представителей духовенства и ново обретенных территориях.
Население белых слобод
Население белых земель проживало на наделах, принадлежащих светским, церковным феодалам и на новых землях. Среди жителей были самые разнообразные люди – служивые, выполнявшие военные обязанности, вольнолюбивые казаки, чьи умения были важны для защиты поселений от набегов неприятеля. В основном это были люди тех же профессий, что в черных землях – ремесленники, купцы, монастырские слуги и другие.
Привилегии
Главной отличительной особенностью беломестцев была свобода от уплаты государственного тягла, то есть повинностей и податей. Подразумевалось, что беломестцы в обмен будут защищать территории и обеспечивать безопасность.
Отличие белых и черных слобод
Белые слободы располагались на землях феодалов и духовных лиц, фактически они принадлежали помещикам. Население черных земель было более независимым. Зато беломестцы были освобождены от уплаты государственных повинностей – это главная характеристика и отличие от черноместцев, вынужденных нести государственное тягло.
Недостатки
Освобождение от уплаты налогов казалось привлекательным многим жителям Российского государства. Многие посадские, ремесленники, купцы из черных слобод стали перебираться на белые. Население последних стало стремительно пополняться, а приток налогов в государственную казни резко упал. Государство увеличило повинности, которые вынуждены были платить оставшиеся жители посада и черных слобод. Это вызвало бурное недовольство среди населения посадов. К белых свободам они относились в целом негативно как на причину роста возложенного на них налогового бремени. Недовольство нередко перерастало в массовые волнения.
Ликвидация
В этой связи, с 1600-х годов начинается политика по сокращению общего числа беломестцев. В 1612 году выработали критерии, определявшие бело слободского жителя – необходимо было иметь посадское происхождение и заниматься торговой деятельностью на постоянно основе. Таким образом, любой желающий не мог перейти в белое поселение. Власти повелели Сыскому приказу искать всех сбежавших в слободы посадских и возвращать их «в тягло». Этих мер оказалось недостаточно, а население продолжало выказывать недовольство высокими налогами. Непосильные подати стали причиной соляного бунта в 1648 году. Восстание было настолько сильным, что побудило царя Алексея Михайловича и его приближенных провести коренные реформы в налоговой системе. В 1649 году состоялся созыв Земского собора, принявший Соборное Уложение. Документ окончательно решил вопрос о территориях, освобождённых от налогов – он ликвидировал разницу между беломестцами и всем остальным посадом. Государственное тягло отныне должны были нести все жители посада без исключения.
Итоги
После 1649 года стерлись различия между посадскими людьми и беломестцами. Отныне все население посадов становилось тягловым, то есть превращалось в налогоплательщиков.